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Parar de fumar é a decisão com maior impacto positivo na saúde que um fumador pode tomar, independentemente da idade, dos anos de consumo ou do número de cigarros por dia. Mas saber disso não chega. A dependência do tabaco é uma doença crónica com componentes físicos, psicológicos e comportamentais, e a tentativa de parar sem apoio médico tem taxas de sucesso muito baixas. Com o tratamento adequado, as probabilidades de sucesso aumentam de forma significativa.
Este artigo explica porque é tão difícil parar de fumar, quais os medicamentos disponíveis em Portugal e a sua eficácia, o que é a síndrome de abstinência, como planear uma tentativa de cessação e como a consulta médica pode ser feita por videoconsulta.
De acordo com o Inquérito Nacional de Saúde de 2019 e os dados do Programa Nacional para a Prevenção e Controlo do Tabagismo da DGS, cerca de 17% da população portuguesa com 15 ou mais anos era fumadora, correspondendo a mais de 1,5 milhões de pessoas. O relatório do programa estima que, em 2019, mais de 13.500 pessoas morreram em Portugal por doenças atribuíveis ao tabaco.
O tabaco é a principal causa de morte evitável em Portugal e na Europa. As doenças diretamente relacionadas incluem o cancro do pulmão, a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), o enfarte do miocárdio, o acidente vascular cerebral, o cancro da bexiga, o cancro da laringe, o cancro do esófago e várias outras neoplasias. Não há dose segura de tabaco.
A dificuldade em parar de fumar não é falta de vontade. É o resultado de uma dependência real, com componentes neurobiológicos bem estudados. A nicotina atua nos recetores nicotínicos do sistema nervoso central, estimulando a libertação de dopamina no núcleo accumbens, o centro de recompensa do cérebro. Este mecanismo é idêntico ao de outras substâncias com potencial aditivo elevado.
Com o consumo regular, o cérebro adapta-se ao aporte contínuo de nicotina, reduzindo a sensibilidade dos seus próprios recetores. Quando o fumador tenta parar, a ausência de nicotina provoca a síndrome de abstinência, que torna a tentativa de cessação muito desconfortável.
Os sintomas de abstinência surgem nas primeiras horas após o último cigarro, atingem o pico nas primeiras 24 a 72 horas e diminuem progressivamente ao longo de 2 a 4 semanas. Incluem:
Estes sintomas são temporários e diminuem progressivamente. Os medicamentos de cessação tabágica atuam precisamente sobre estes mecanismos, tornando os primeiros dias e semanas mais suportáveis.
Existe um conjunto de intervenções com evidência científica robusta para a cessação tabágica. A combinação de tratamento farmacológico com apoio comportamental é a estratégia com maior taxa de sucesso.
A vareniclina é o medicamento com maior eficácia comprovada para a cessação tabágica. Atua como agonista parcial dos recetores nicotínicos alfa-4-beta-2, com dois efeitos simultâneos: reduz o desejo de fumar e atenua o prazer associado ao cigarro, tornando o tabaco menos satisfatório mesmo que o fumador ceda à tentação.
A revisão Cochrane de 2023, que incluiu 75 ensaios clínicos aleatorizados com mais de 45.000 participantes, concluiu que a vareniclina aumenta em duas a três vezes as probabilidades de cessação tabágica a longo prazo em comparação com tentativas sem medicação, sendo superior à bupropiona e à terapêutica de substituição nicotínica em monoterapia.
O esquema terapêutico padrão tem a duração de 12 semanas, com possibilidade de extensão por mais 12 semanas para consolidar a abstinência. O tratamento começa uma semana antes da data escolhida para parar de fumar, com aumento gradual da dose. O principal efeito adverso são as náuseas, que diminuem com a toma após as refeições. Contraindicada na gravidez.
A terapêutica de substituição nicotínica fornece nicotina ao organismo de forma controlada e sem os outros produtos tóxicos do tabaco, atenuando os sintomas de abstinência enquanto o fumador trabalha na componente comportamental da dependência. Está disponível em várias formas:
A combinação de adesivo com pastilha ou inalador de resgate é mais eficaz do que qualquer forma isolada de TSN, de acordo com a Cochrane. Esta combinação pode ser tão eficaz quanto a vareniclina em alguns estudos. Disponível sem receita médica em farmácias portuguesas.
A bupropiona é um antidepressivo que atua sobre os mecanismos dopaminérgicos e noradrenérgicos do sistema nervoso central, reduzindo o desejo de fumar e os sintomas de abstinência. Não contém nicotina. A sua eficácia é inferior à da vareniclina mas superior ao placebo. Pode ser particularmente útil em fumadores com depressão associada. Contraindicada em epilepsia, história de convulsões, anorexia nervosa ou bulimia. Exige receita médica.
A citisina é um alcaloide natural extraído da planta Cytisus laburnum, que atua de forma semelhante à vareniclina nos recetores nicotínicos. A revisão Cochrane de 2023 concluiu que a citisina pode ser tão eficaz quanto a vareniclina, com um perfil de segurança favorável. Em Portugal, a sua disponibilidade pode ser limitada.
A consulta de cessação tabágica pode ser feita por videoconsulta. O médico avalia o grau de dependência nicotínica com a escala de Fagerström, discute o historial de tentativas anteriores, avalia contraindicações para cada tratamento e prescreve o medicamento mais adequado ao perfil de cada pessoa. As consultas de seguimento, também possíveis por videoconsulta, monitorizam a adesão ao tratamento e ajustam a estratégia quando necessário.
Disponível de segunda a domingo, das 9h às 21h. Fatura AT automática incluída.
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